25 Ιανουαρίου 2022
Koepka, Fowler μεταξύ των πρώιμων δεσμεύσεων για παιχνίδι στο Honda Classic του 2022
στις Ειδήσεις
PALM BEACH GARDENS, FL — Οι Brooks Koepka και Rickie Fowler, δύο από τους μεγαλύτερους αγαπημένους θαυμαστές στο γκολφ, έχουν δεσμευτεί να παίξουν στο Honda Classic 2022, μια εκδήλωση PGA TOUR που θα διεξαχθεί 21-27 Φεβρουαρίου στο PGA National Resort & Spa.
Ο Koepka, ένα 31χρονο προϊόν του West Palm Beach που έχει κερδίσει τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα, επιστρέφει στην πορεία του Champion όπου τερμάτισε δεύτερος το 2019, αφού αναγκάστηκε να χάσει τη διοργάνωση του 2021 με έναν φρικτό τραυματισμό στο γόνατο. Ένα κακό βήμα μετατράπηκε σε εξαρθρωμένη επιγονατίδα που έσπασε τον περασμένο Μάρτιο όταν ο Koepka προσπάθησε να ξαναμπλέξει το γόνατό του στη θέση του.
Ο Φάουλερ, ο οποίος κέρδισε το 2017 Honda και τερμάτισε δεύτερος το 2019 και έκτος το 2016, θέλει επίσης να ανακτήσει τη νικητήρια φόρμα του το 2022. Πέρυσι, ο Φάουλερ τερμάτισε στην όγδοη θέση στο Πρωτάθλημα PGA. Ήταν ο 12ος τερματισμός του 33χρονου στο top-10 σε μια μεγάλη κατηγορία και ένα σημάδι γι ‚αυτόν ότι η τεράστια δουλειά που έκανε στο swing του τον περασμένο χρόνο είχε αρχίσει να αποδίδει μερίσματα.
Οι δύο θα αναλάβουν ένα πεδίο παγκόσμιας κλάσης που μέχρι στιγμής περιλαμβάνει επίσης πρώιμες συμμετοχές από:
- Ο Louis Oosthuizen, ο παίκτης Νο. 12 στον κόσμο που κέρδισε το Open Championship το 2010, τερμάτισε δεύτερος ή τρίτος σε καθένα από τα τρία τελευταία Major
- Tommy Fleetwood., δεύτερος στο US Open 2018 και το 2019 The Open Championship.
- Lee Westwood – Νικητής αγώνα στο Ντουμπάι 2020 για τρίτη φορά ως κορυφαίος παίκτης του Ευρωπαϊκού Γύρου
- Gary Woodland – Πρωταθλητής US Open 2019
- Stewart Zinc
- Billy Horschel, στο Νο. 23 στον κόσμο
- Πρώην πρωταθλητές Honda Classic, Keith Mitchell, Padraig Harrington, Michael Thompson, Rory Sabbatini, Camilo Villegas και Luke Donald
Ο Koepka ήταν σε αισιόδοξη διάθεση πρόσφατα τώρα που βρίσκει τη φόρμα και την αυτοπεποίθησή του. Λέει ότι είναι σχεδόν 100% υγιής και ότι η σεζόν του 2018-19 στην οποία κέρδισε τα πρωταθλήματα US Open και PGA και επίσης κέρδισε περισσότερα από 7 εκατομμύρια δολάρια μπορεί να επαναληφθεί το 2022 και μετά.
«Αυτό δεν ήταν κορυφαίο», είπε η Koepka. «Αυτό δεν ήταν κορυφαίο. Απλά περίμενε.“
Η Koepka ανακοίνωσε αλλαγή εξοπλισμού τον Νοέμβριο και τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής ήταν ενθαρρυντικά. Τερμάτισε ισόβαθμος για το ένατο στο Hero World Challenge και στη συνέχεια 28ος στο Sentry Tournament of Champions στο Kapalua.
«Είμαι πολύ, πολύ χαρούμενος και με έχει σοκάρει πόσο εύκολη είναι αυτή η μετάβαση και νομίζω ότι όλα πάνε όπως πρέπει», είπε ο Koepka. «Το παιχνίδι μου είναι καλό. Νιώθω καλά. Θα έπρεπε να παίζω καλά».
Οι τραυματισμοί και μόλις λίγο μεγαλύτερος ανάγκασαν τον Koepka να κάνει προσαρμογές στον τρόπο ζωής του και να μην είναι τόσο απερίσκεπτος όσο θα μπορούσε να ήταν στα 20 του.
«Διανοητικά, εξακολουθώ να πιστεύω ότι είμαι 21. Αλλά τα τελευταία τρία χρόνια, συνειδητοποιώ ότι δεν είμαι πια τόσο νέος που μπορεί να κάνει τζετ σκι ή wakeboard ή οτιδήποτε άλλο», είπε πρόσφατα η Koepka στο Golf Digest. «Το να σηκωθείς από το κρεβάτι τώρα διαρκεί 30 λεπτά για να ξεκινήσεις. Πρέπει να αλλάξετε τον τρόπο ζωής σας. Μάλλον μάζεψα 10 με 15 κιλά μετά την επέμβαση στο γόνατο γιατί δεν μπορώ να είμαι τόσο δραστήρια όσο ήμουν. Δεν μπορώ να τρέξω. Δεν θα μπορέσω ποτέ να τρέξω ξανά. Παρκάρεις πιο κοντά στην πόρτα από πριν και όλα αυτά».
Ο Koepka είπε πρόσφατα στο Golf Channel ότι οι τραυματισμοί του τον βοήθησαν επίσης να σκέφτεται καλύτερα στο μάθημα αντί να βασίζεται απλώς στο σωματικό του παιχνίδι που τον οδήγησε στα 15 top 10 σε μεγάλες εταιρείες από το 2015. Κέρδισε τέσσερα από αυτά, δύο US Open και δύο PGA Πρωταθλήματα μεταξύ 2015 και 2017 και εξακολουθεί να πιστεύει ότι μπορεί να φτάσει το ρεκόρ του Jack Nicklaus με 18 νίκες σε μεγάλα πρωταθλήματα.
«Στο μυαλό μου, θα τον πιάσω στα μεγάλα. Το πιστεύω αυτό», είπε ο Kopeka. «Δεν βλέπω κανέναν λόγο που μπορεί να με σταματήσει. Είμαι 31. Έχω άλλα 14 χρόνια. Αν κερδίζω ένα το χρόνο, έχω τον Τζακ. Οι άνθρωποι το παρερμηνεύουν ως αλαζονικό. Όχι, αυτή είναι η πεποίθησή μου. Αν δεν έχω αυτή την πεποίθηση, δεν θα έπρεπε να είμαι εκεί έξω. Αν δεν πιστεύεις ότι μπορείς να κερδίσεις, γιατί στο διάολο το κουράζεις; Ο αθλητισμός είναι φτιαγμένος για να έχει νικητή και χαμένο. Είσαι το ένα ή το άλλο.“
Ο Fowler έχει κερδίσει εννέα αγώνες στην επαγγελματική του καριέρα, με πέντε στο PGA Tour: το Πρωτάθλημα Wells Fargo 2012, δύο το 2015 (The Players και Deutsche Bank), το Honda Classic 2017 και το Waste Management το 2019.
Νιώθει καλά τις τελευταίες εβδομάδες και αναμένει να προσθέσει σε αυτό το σύνολο το 2022.
«Ήταν λίγο περισσότερο να βγαίνω έξω και να μην ανησυχώ τόσο πολύ για την κούνια, όχι για το γκολφ, αλλά απλώς να παίζεις γκολφ και να χτυπάς σουτ», είπε ο Φάουλερ. «Ήταν διασκεδαστικό να είμαι πίσω σε μια θέση όπου μπορώ απλώς να πάω να παίξω γκολφ. Και όπως είπα, βάλαμε τη δουλειά στο swing, και έτσι ήρθε η ώρα να σταματήσουμε να ανησυχούμε για αυτό και να πάμε να παίξουμε γκολφ. Έχει περάσει πολύς καιρός, αλλά είναι ωραίο που επιτέλους αρχίζουμε να βλέπουμε κάποια αποτελέσματα».
Το Honda Classic απένειμε 5,1 εκατομμύρια δολάρια σε 100 φιλανθρωπικές οργανώσεις της Νότιας Φλόριντα το 2021, αριθμός που πλησίασε τα επίπεδα ρεκόρ του τουρνουά παρά τον εκτεταμένο αντίκτυπο της πανδημίας Covid-19. Τα 5,1 εκατομμύρια δολάρια ήταν μόλις 250.000 δολάρια κάτω από το ρεκόρ διανομής των 5,35 εκατομμυρίων δολαρίων του 2020 και ισοδυναμούσαν με τη διανομή το 2019. Επηρέασε τις ζωές περισσότερων από 100.000 παιδιών τον περασμένο χρόνο και παρείχε την απαραίτητη ώθηση στις φιλανθρωπικές οργανώσεις της κοινότητας της Νότιας Φλόριντα που αντιμετώπισαν τις δικές τους δημοσιονομικές προκλήσεις σε μια δύσκολη χρονιά.
Το Honda Classic έχει πλέον ξεπεράσει τα 55 εκατομμύρια δολάρια σε φιλανθρωπικές συνεισφορές καθώς η αμερικανική Honda πλησιάζει το 41ο έτος ως χορηγός τίτλου της εκδήλωσης PGA TOUR, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 40 εκατομμυρίων δολαρίων στα 15 χρόνια από τότε που η Children’s Healthcare Charity, Inc. έγινε ο οικοδεσπότης και μετέφερε την εκδήλωση στο PGA National Resort and Spa.
Εισιτήρια εδάφους, εισιτήρια Goslings Bear Trap και άλλα εισιτήρια φιλοξενίας και πακέτα για το Honda Classic 2022 πωλούνται στο thehondaclassic.com ή καλώντας στο 1-844-8Honda8 (844-846-6328).
Το Goslings Bear Trap θα επιστρέψει στην αρχική του διάταξη χωρίς προκαθορισμένα τμήματα, μαζί με ένα νέο ιδιωτικό τμήμα στο δεύτερο επίπεδο πίσω από το 17ου Τee που ονομάζεται Bear Trap Reserve.
Οι γενικές κερκίδες θα επιστρέψουν μαζί με δημόσιες δομές φιλοξενίας, όπως το Tito’s Stillhouse Lounge στο 17ου hole και το Corona Premier Clubhouse στο 15ου πράσινος.