Ο ηλίανθος, με τα μεγάλα, κίτρινα κεφάλια του που φτάνουν μέχρι τον ουρανό, είναι τόσο αναγνωρίσιμος όσο κάθε λουλούδι στον κόσμο. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, αυτή η εντυπωσιακή άνθιση έχει τραβήξει την προσοχή καλλιτεχνών όπως Βίνσεντ Βαν Γκογκ και Κλοντ Μονέ.
Αλλά για τους Ουκρανούς, ο ηλίανθος είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα όμορφο φυτό με χαρούμενη διάθεση — είναι ένα ισχυρό σύμβολο εθνικής υπερηφάνειας και ανθεκτικότητας.
«Μεγάλωσα γύρω από τον ηλίανθο στις πολλές του μορφές», λέει η Katya Malakhova, κάτοικος της Βοστώνης που μεγάλωσε στην Ουκρανία. «Ο μπαμπάς μου ήταν αγρότης που καλλιεργούσε χωράφια με ηλιέλαιο και έφτιαχνε ηλιέλαιο. Για μένα, το λουλούδι ήταν πάντα ξεχωριστό».
Ίδρυσε τον Μαλάχοβα Ηλίανθος της Ειρήνηςένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ωφελεί τον ουκρανικό λαό, το 2015. Από τον Φεβρουάριο του 2022, ο οργανισμός έχει συγκεντρώσει περίπου 8 εκατομμύρια δολάρια σε δωρεές για την παροχή ιατρικής και ανθρωπιστικής βοήθειας σε περιοχές που καταστράφηκαν από τη ρωσική εισβολή.
Θυμάται ένα ταξίδι πίσω στην πατρίδα της στη νότια Ουκρανία μόλις πριν από έναν χρόνο. «Τα ηλιοτρόπια δεν είχαν τέλος. ήταν απλώς απεριόριστες», λέει. «Είναι πολύ μαγικό να βλέπεις τα χωράφια με ηλιοτρόπια».
Σήμερα, η πατρίδα του Malakhova, η Nova Kakhovka, καταλαμβάνεται από τους Ρώσους και το μέλλον της είναι αβέβαιο. Αφού έζησε σε ένα καταφύγιο βομβών για εβδομάδες, η μητέρα και η αδερφή της διέφυγαν ασφαλείς σε άλλο μέρος της χώρας. Εκτός από την ανησυχία της για την οικογένεια και τους φίλους της, η Malakhova θρηνεί για τα χωράφια που φρόντιζε ο αείμνηστος πατέρας της για τόσα χρόνια.
Ωστόσο, το λουλούδι που κάποτε μεγάλωσε εκεί σε τόση αφθονία δίνει στον Malakhova μια αίσθηση ελπίδας. «Πριν από μια εβδομάδα, ένας φίλος μου έδωσε μερικά ηλιοτρόπια», εξηγεί. «Αντί να τα πετάξω όταν άρχισαν να ξεθωριάζουν, τα έβαλα στον ήλιο.
«Άνθισαν ξανά στον ήλιο και αυτό μου έδωσε την αίσθηση ότι θα κερδίσουμε τον πόλεμο. … Καθώς ο ήλιος δύει, ανατέλλει ξανά».
Εθνικό λουλούδι της Ουκρανίας
Μετά τις εξερευνήσεις τους στον νέο κόσμο, οι Ισπανοί έφεραν ηλίανθους στην Ευρώπη στις αρχές του 17ου αιώνα. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το φυτό έφτασε στην Ουκρανία στα μέσα του 18ου αιώνα. Το ξηρό, ξηρό κλίμα της περιοχής αποδείχθηκε κατάλληλο για το φυτό και οι Ουκρανοί άρχισαν σύντομα να τρώνε ηλιόσπορους και να τους συνθλίβουν για να φτιάξουν λάδι.
Αυτό το λουλούδι έχει διεθνή γλώσσα. Σε όλους αρέσει και μου θυμίζει τις ρίζες μου.
Όλγα Νικολαένκο
Ουκρανός ιθαγενής και ιδιοκτήτης του Livilove Flowers
Το ηλιέλαιο, μια δημοφιλής εναλλακτική λύση για το βούτυρο και το λαρδί, έγινε σημαντικό μέρος της ουκρανικής οικονομίας. Πριν από την τρέχουσα κρίση, η Ουκρανία και η Ρωσία παρείχαν το 75% των παγκόσμιων εξαγωγών ηλιόσπορων. Το 2021, η Ουκρανία ήταν η μεγαλύτερη πηγή ηλιελαίου στον κόσμο, παρέχοντας το ένα τρίτο της παγκόσμιας προσφοράς.
Με τα χρόνια, το λαμπερό λουλούδι έπαιξε επίσης έναν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στην καθημερινή ζωή της Ουκρανίας. Οι ηλίανθοι εμφανίζονται σε περίοπτη θέση στις εορταστικές γιορτές, ως διακοσμητικά υφασμένα σε ρούχα, στεφάνια και κόμμωση.
Επιπλέον, οι Ουκρανοί βλέπουν το ζωντανό λουλούδι ως σύμβολο ειρήνης και ανθεκτικότητας. Μετά την καταστροφή του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ το 1986, οι Ουκρανοί φύτεψαν ηλίανθους στην κατεστραμμένη περιοχή. Τα λουλούδια όχι μόνο αντιπροσώπευαν την ανανέωση και την ελπίδα, αλλά βοήθησαν στην εξαγωγή τοξινών από το έδαφος.
Μια δεκαετία αργότερα, οι Ουκρανοί φύτεψαν ένα χωράφι με ηλιοτρόπια για να γιορτάσουν την διάλυση μιας βάσης πυρηνικών πυραύλων στο Pervomaysk της Ουκρανίας.
Ο ηλίανθος στο σημερινό κλίμα
Καθώς η σύγκρουση στην Ουκρανία συνεχίζεται, ο ηλίανθος πήρε και πάλι τη θέση του ως σύμβολο της ουκρανικής δύναμης και αποφασιστικότητας.
ΕΝΑ βίντεο κλιπ που έγινε viral στις πρώτες μέρες της ρωσικής εισβολής δείχνει μια Ουκρανή να δίνει ηλιόσπορους σε ένοπλους Ρώσους στρατιώτες. «Πάρτε αυτούς τους σπόρους, ώστε να μεγαλώσουν ηλίανθοι εδώ όταν πεθάνετε», είπε στους στρατιώτες.
Εδώ στις ΗΠΑ, το ενδιαφέρον για τον ηλίανθο ήταν επίσης υψηλό, και η εμφάνιση ή η χρήση ηλίανθων έχει γίνει ένας τρόπος για να δείξουμε αλληλεγγύη στον ουκρανικό λαό.
«Μερικές φορές κάνω σχέδια με ηλιοτρόπια, καθώς αυτό το λουλούδι έχει διεθνή γλώσσα», λέει η Olga Nikolaenko, μια Ουκρανή ιθαγενής που έχει Λουλούδια Livilove στη Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. «Σε όλους αρέσει και μου θυμίζει τις ρίζες μου.
«Όταν ήμουν μικρό κορίτσι, μου άρεσε να ταξιδεύω με τους γονείς μου έξω από την πόλη, σε όλη τη χώρα, και να κοιτάζω ολόκληρα τα χωράφια με ηλιοτρόπια από το αυτοκίνητο. … Ο ηλίανθος είναι σύμβολο του ήλιου, της αγάπης για τη ζωή, της αισιοδοξίας, της πίστης στο μέλλον, της καλής τύχης και της ευημερίας».
Άλλα λουλούδια με σημασία για την Ουκρανία
Αν και ο ηλίανθος είναι το λουλούδι που συνδέεται στενότερα με την Ουκρανία, η χώρα έχει επίσης ισχυρούς δεσμούς με άλλα φυτά.
Ο Nikolaenko λέει ότι η πασχαλιά, η μολόχα, η παιώνια, η μανόλια και το χαμομήλι είναι επίσης σημαντικά για την ουκρανική κουλτούρα. Εδώ είναι λίγα περισσότερα για αυτές τις συνδέσεις.
Πασχαλιά
Ο Εθνικός Βοτανικός Κήπος MM Hryshko στο Κίεβο διαθέτει περισσότερες από 20 διαφορετικές ποικιλίες πασχαλιάς και περισσότερους από 1.000 μεμονωμένους θάμνους πασχαλιάς. Οι πασχαλιές αναπτύσσονται επίσης άγρια στα δάση και τους λόφους της Ουκρανίας, γεμίζοντας την ύπαιθρο με πλούσια, γλυκά αρώματα την άνοιξη.
Μολόχα
Οι μολόχες έχουν ιδιαίτερη θέση στην ουκρανική κουλτούρα, χρησιμεύοντας ως σύμβολο αγάπης για την πατρίδα. Σύμφωνα με την ουκρανική λαογραφία, οι καλές ψυχές των προγόνων εγκαθίστανται στα λουλούδια της μολόχας και προστατεύουν τους κατοίκους ενός σπιτιού. Τα πολύχρωμα λουλούδια έχουν βρει το δρόμο τους στην ουκρανική ποίηση και στίχους τραγουδιών, συμπεριλαμβανομένης της υπέροχης «Μπαλάντας των Μολόβων» του συνθέτη Volodymyr Ivasyuk.
Παιωνία
Όταν υφαίνεται σε μια ουκρανική κόμμωση, μια εκπληκτική άνθιση παιώνιας αντιπροσωπεύει μακροζωία και καλή υγεία. Οι παιώνιες ανθίζουν μόνο από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο στην Ουκρανία, καθιστώντας τις ακόμα πιο ξεχωριστές.
Μαγνολία
Χαριτωμένα, ανθισμένα δέντρα μανόλια κοσμούν πολλά από τα δημόσια πάρκα και τους βοτανικούς κήπους στην Ουκρανία, όπως ο Εθνικός Βοτανικός Κήπος και ο Βοτανικός Κήπος AV Fomin. Μαζί με τις κερασιές, η μανόλια έχει φτάσει να συμβολίζει την ομορφιά και την αναγέννηση της άνοιξης για τους Ουκρανούς.
Χαμομήλι
Το χαμομήλι, με τα λαμπερά λουλούδια που μοιάζουν με μαργαρίτα, φυτρώνει άγρια σε πολλές περιοχές της Ουκρανίας. Αυτό το λουλούδι συμβολίζει την καλοσύνη και την υγεία, και τα τσάγια χαμομηλιού και άλλα παρασκευάσματα χρησιμοποιούνται ευρέως στην ουκρανική λαϊκή ιατρική.
Ο Νικολεάνκο λέει, «Πάντα μου αρέσει να τα χρησιμοποιώ (λουλούδια με σημασία για την Ουκρανία) στις συνθέσεις ή στη διακόσμηση εκδηλώσεων, καθώς το καθένα έχει τον δικό του μοναδικό χαρακτήρα, εμφάνιση, χρώμα και γοητεία».
