Το όνομά του μπορεί να μην χτυπάει κουδούνι, αλλά τα φυτά του μάλλον μοιάζουν οικεία. Μπορεί να έχετε δει τις εξαιρετικά δημοφιλείς αλόες, αγαύες και άλλα χυμώδη φυτά της εξερευνήτριας και κτηνοτρόφου Kelly Griffin σε φυτώρια και μεγάλα καταστήματα σε όλη τη χώρα.
Η Kelly ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο αναζητώντας νέα και/ή σπάνια παχύφυτα για να τεκμηριώσει, να φωτογραφίσει και, όταν είναι δυνατόν, να συλλέξει σπόρους και γύρη. Αυτό το κάνει με άδειες, και τηρεί τις αυστηρές οδηγίες συλλογής φυσικά, όπως είναι η πρακτική των υπεύθυνων εξερευνητών φυτών. «Το θέμα», λέει, «είναι η καταγραφή και η απόκτηση καλύτερης γνώσης για τα φυτά στη φύση…γιατί όταν τα φυτά δεν είναι γνωστά και δεν προστατεύονται, κινδυνεύουν να καταστραφούν».
Αυτή η ηθική ισχύει για τα άγρια φυτά που φυτρώνουν κοντά στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο του Kelly, καθώς και για εκείνα στη Μπάχα, την Κούβα, τη Βολιβία, το Περού, τη Μαδαγασκάρη, τη Χιλή, την Υεμένη ή οποιαδήποτε από τις άλλες χώρες που έχει επισκεφτεί ο Kelly στο κυνήγι του για ενδιαφέροντα φυτά.
Όπου και ό,τι μαζέψει –είτε είναι γύρη, σπόροι ή φωτογραφίες– τελικά φτάνει στο σπίτι και στο εργαστήριο της Kelly. Εκεί, ονειρεύεται νέους συνδυασμούς φυτών και μετά κάνει τους σταυρούς για να δει αν μπορεί να δημιουργήσει αυτό που φαντάζεται.
Για έναν λάτρη των φυτών σαν εμένα, μια επίσκεψη στον εκπληκτικό ιδιωτικό κήπο του Kelly ή στις εκτεταμένες περιοχές καλλιέργειας του στα φυτά Altman είναι κυριολεκτικές εμπειρίες για παιδιά στο ζαχαροπλαστείο. Είμαι σίγουρος ότι θα συμφωνήσετε αφού παρακολουθήσετε το „The Adventures of a Plant Explorer“.
Και την επόμενη φορά που θα αγοράσετε ένα Αλοή ή Αγαύη στο φυτώριο, ίσως απλώς προσθέτετε ένα φυτό Kelly Griffin στη συλλογή σας.
— Ναν Στέρμαν